Enfermedades y Padecimientos
Esófago de Barrett
¿QUÉ ES EL ESÓFAGO DE BARRETT?
El esófago de Barrett ocurre cuando el tipo normal de tejido que reviste el interior del esófago, es substituido por mucosa gástrica del tipo intestinal, llamada metaplasia intestinal. La causa más común de esto es el reflujo gastroesofágico, en el cual el esófago está expuesto al ácido del estómago. El problema es que este tejido tiene el potencial de transformarse en cáncer.
¿CUÁLES SON LOS FACTORES DE RIESGO PARA EL ESÓFAGO DE BARRETT?
El esófago de Barrett se diagnostica con más frecuencia en adultos entre los 30 y 70 años de edad, con una media de 55 años. Es mucho más frecuente en fumadores, predominado en el sexo masculino, de raza caucásica y latinos y menos frecuente en asiáticos y negros.
¿CUÁLES SON LOS SÍNTOMAS DEL ESÓFAGO DE BARRETT?
En sí mismo no produce ningún síntoma. La mayoría de los pacientes tienen síntomas de reflujo de ácido.
¿CÓMO SE DIAGNOSTICA EL ESÓFAGO DE BARRETT?
Su doctor puede sospechar el esófago de Barrett basado en síntomas de reflujo y los factores de riesgo descritos previamente, pero una endoscopia es absolutamente necesaria para confirmar su presencia. En este estudio se tomarán biopsias del esófago para su examen microscópico y así realizar el diagnóstico definitivo.
¿CUÁLES SON LAS COMPLICACIONES POTENCIALES DEL ESÓFAGO DE BARRETT?
Los pacientes con el esófago de Barrett están en riesgo de desarrollar cáncer del esófago. Otras complicaciones se relacionan con el reflujo ácido y pueden incluir la ulceración del esófago, estrechez y hemorragia.
¿CUÁL ES LA ASOCIACIÓN ENTRE EL ESÓFAGO DE BARRETT Y EL CÁNCER DEL ESÓFAGO?
La inflamación y el daño crónico que produce el desarrollo del esófago de Barrett también predisponen al cáncer. Los pacientes con el esófago de Barrett tienen 30 veces más posibilidades de desarrollar cáncer del esófago en comparación con los que no lo tienen y es difícil saber a quien le pasará y a quien no. Por esto, es necesaria la vigilancia con endoscopías y biopsias periódicas con el fin de detectar el cáncer cuando apenas se inicia.
¿CUÁL ES EL TRATAMIENTO DEL ESÓFAGO DE BARRETT?
En la mayoría de los pacientes, una vez que aparece el esófago de Barrett, éste no desaparece. Si partimos de la base que la irritación crónica del reflujo gastroesófagico es el que ocasiona que el Barrett se malignice, al evitar el reflujo, por lo menos teóricamente, estamos evitando el desarrollo del cáncer. Por ende un tratamiento médico estricto a base de medidas higiénico-dietéticas y medicamentos supresores del ácido potentes ó la cirugía antireflujo (funduplicación tipo Nissen), es lo adecuado.
Antes de que el esófago de Barrett se convierta en un cáncer avanzado, éste presenta cambios microscópicos llamados displasia de alto grado o carcinoma in situ, los cuáles se detectan en las biopsias múltiples que se realizan en las endoscopías periódicas.
En estos pacientes se justifica realizar algún tipo de tratamiento endoscópico para destruir el Barrett, como la Terapia fotodinámica o la mucosectomía. En casos de esófago de Barrett muy extenso, se justifica la extirpación quirúrgica del esófago, principalmente en pacientes jóvenes.
¿Cualquier tipo de endoscopio es adecuado para la revisión del Barrett?
Para fines prácticos si, aunque en la actualidad hay videoendoscopios de alta definición como el equipo Olympus 180 HD (High-Definition) los cuales se crearon y son altamente eficaces en la detección de cánceres tempranos del tubo digestivo.
