A pesar de estas cifras, existe una razón para ser optimista. Mucho ha cambiado desde que el Presidente Richard Nixon firmó el Decreto Nacional del Cáncer (National Cancer Act) en 1971, con el cual se proporcionaban fondos federales para la investigación en cáncer.

 

Hoy, gracias a los avances en la detección y tratamiento de diversas formas de cáncer y en la prevención de algunas de ellas, la tasa de mortalidad ha disminuido. En 1974, en Estados Unidos, la supervivencia a cinco años de las mujeres diagnosticadas con cáncer de mama era aproximadamente de 75%. Actualmente, está muy cerca del 90% y para las mujeres con diagnóstico de cáncer de ovario la supervivencia a cinco años, es de 50%.

 

El crecimiento en la investigación biomédica, junto con la explosión en las tecnologías sofisticadas como en la secuencia genética y supercomputación, han dado como resultado una nueva era de oncología molecular.

 

Aunque la eliminación de todos los cánceres es probablemente imposible, algunos lo califican como una enfermedad a largo plazo, tan manejable como las enfermedades del corazón y la diabetes.

 

El escrutinio regular puede dar como resultado la detección oportuna de muchos tipos de cáncer.

 

La mayoría de éstos son curables si se detectan en forma temprana. Con un tratamiento oportuno, vigilancia periódica y apoyo psicológico, muchas personas diagnosticadas con cáncer pueden llevar una vida productiva y satisfactoria por varios años.

 

Los descubrimientos científicos de las últimas décadas nos han permitido comprender mejor lo compleja que es esta enfermedad y cómo luchar contra ella.