Cáncer de Pulmón
A principios del siglo pasado, el cáncer de pulmón se consideraba una enfermedad, actualmentees la causa con mayor mortalidad en los países industrializados y su frecuencia va en aumento en países en vías de desarrollo. Se calcula que durante el 2008 se diagnosticarán 215,020 casos, de los cuáles 161,840 fallecerán tan sólo en los Estados Unidos de Norteamérica, mientras que en México se reportan alrededor de 7, 000 muertes al año.
La causa principal de cáncer de pulmón es la inhalación de humo de tabaco, el cual contiene sustancias cancerígenas, las cuáles irritan la mucosa bronquial provocando cambios histológicos de
hiperplasia, metaplasia, cáncer in-situ y cáncer invasor.
Además el humo del tabaco contiene nicotina, alcaloide responsable de la adicción por los cambios bioquímicos que provoca en el cerebro, lo cual ha hecho que en la actualidad el tabaquismo sea considerado como una adicción difícil de curar.
El tabaquismo es un hábito que se inicia en la adolescencia y rápidamente se convierte en una adicción. La propaganda de la industria tabacalera y las inquietudes propias de la adolescencia son los estímulos que inducen al tabaquismo, entre otros.
El humo del tabaco además de provocar el cáncer de pulmón es también la causa principal del cáncer en lengua, laringe, páncreas, vejiga, esófago, bronquitis crónica, enfisema pulmonar, infartos al miocardio, accidentes cerebro-vasculares y muerte prematura.
Se calcula que para el año 2020 habrá 10 millones de muertes a nivel mundial atribuidas al tabaquismo, incluyendo el tabaquismo involuntario.
Los principales tipos histológicos de cáncer de pulmón son adenocarcinoma, carcinoma epidermoide y cáncer de células pequeñas.
Los síntomas del cáncer de pulmón son los mismos que los de las enfermedades respiratorias, las cuales se juntan y pueden confundirse con los de la bronquitis crónica y enfisema pulmonar que padecen muchos fumadores y ex-fumadores, como son: Tos, flema, falta de aire, la flema con sangre, aumento de síntomas respiratorios y dolor torácico persistente. Estos son signos de alarma y deben ser atendidos por un especialista en enfermedades respiratorias.
El diagnóstico temprano y oportuno realiza a través de: Radiografías postero anterior y lateral de tórax, un examen citológico de flema, tomografía axial computarizada y PET-CT, que además de localizar el tumor en el tórax y sus relaciones con las estructuras vecinas, detecta la existencia de metástasis extra-torácicas como huesos, cerebro, hígado y glándula suprarrenal.
La cirugía es el ratamiento que ofrece las mejores posibilidades de curación a largo plazo, ésta se complementa con quimioterapia y radioterapia pre o post operatoria, de acuerdo a cada caso en particular; los enfermos que no son candidatos a resección quirúrgica deben recibir tratamiento con quimioterapia, radioterapia y atención especializada.
En resumen, la medida más importante para prevenir el cáncer de pulmón y las enfermedades derivadas del tabaquismo, es evitar que los adolescentes y jóvenes se inicien en el tabaquismo; los fumadores y ex fumadores de 55 años o más deben revisarse periódicamente por un Médico Neumólogo, sobre todo si presentan síntomas respiratorios.
